O que é neurite óptica?

Também conhecida como neurite retrobulbar (CID 10 – H46), a neurite óptica consiste na inflamação do nervo óptico que pode causar perda temporária ou permanente da visão.

O nervo óptico é a estrutura ocular responsável por conectar cada olho ao cérebro. A retina faz a captação de ondas luminosas, e essas informações passam para o nervo óptico para serem transmitidas ao cérebro e permitirem a formação das imagens.

Esse nervo é rodeado por uma outra estrutura, chamada de bainha de mielina. Na neurite óptica, a inflamação faz com que essa bainha comece a ser destruída por células de defesa do próprio organismo, em um processo chamado de desmielinização.

A desmielinização impede que as informações sejam transmitidas do nervo óptico para o cérebro de maneira eficiente. Consequentemente, a visão pode ser alterada e, em casos mais graves, completamente perdida.

O que causa a neurite óptica?

A neurite óptica pode estar vinculada a diversas causas. A maior parte delas envolve distúrbios neurológicos, especialmente aqueles que afetam diretamente a bainha de mielina. É o caso da esclerose múltipla, por exemplo, um fator de risco para essa inflamação.

Outras causas incluem:

• Neuromielite óptica, uma doença inflamatória e autoimune do sistema nervoso central, que se caracteriza justamente pela destruição de tecidos saudáveis pelas células de defesa do próprio corpo;
• Infecções e tumores cerebrais, especialmente quando comprimem o nervo óptico;
• Intoxicação por metais pesados, como o chumbo;
• Uso de determinadas medicações, principalmente sem o devido acompanhamento;
• Doenças autoimunes.

Estima-se que aproximadamente 50% dos pacientes com esclerose múltipla desenvolvam a neurite óptica em algum momento. Essa inflamação pode ser até o que leva o paciente a descobrir o diagnóstico de esclerose.

A doença é mais prevalente em mulheres, na faixa-etária de 20 a 45 anos.

Sintomas de neurite óptica

Os principais sintomas de neurite óptica para se atentar são:

• Perda da visão, total ou parcial;
• Dor ao redor dos olhos ou quando tenta movimentá-los para observar o que está em volta;
• Dificuldade para perceber as cores e distingui-las;
• Perda de nitidez da visão.

A perda da visão ocorre principalmente quando é apenas em um dos olhos. Esse é um sintoma temporário e gradual. Em geral, o ápice da perda de visão chega num período de um a dois dias após o início de manifestação dos sintomas;

Diagnóstico

O diagnóstico de neurite óptica deve ser feito pelo médico oftalmologista. Para isso, além do exame clínico, ele pode solicitar outros exames que permitam avaliar com maior riqueza de detalhes as estruturas oculares.

Entre esses exames, estão: exame de fundo de olho, ressonância magnética cerebral (ela pode identificar causas da doença, como esclerose múltipla ou um tumor, por exemplo), campimetria visual, reflexos pupilares.

O especialista vai avaliar como proceder de acordo com cada caso e com o relato do paciente. O mais importante é que esse diagnóstico aconteça o mais rápido possível.

Em alguns casos, a neurite óptica pode levar à cegueira em poucos dias.

É importante que o diagnóstico também envolva um médico neurologista. Ele vai poder detectar as causas pelos quais o nervo óptico está sofrendo essa inflamação.

Neurite óptica tem cura?

Sim! A neurite óptica pode ser completamente curada sem deixar consequências. Principalmente quando a identificação da doença é rápida e o tratamento assertivo.

Porém, também é possível que fiquem algumas sequelas, como uma sensibilidade maior à luz, comprometimento do campo visual do paciente, dificuldade para diferenciar cores e para perceber distâncias.

Outro ponto importante: ainda que a inflamação seja completamente curada, é necessário buscar as possíveis causas que levaram a ela. Visto que ela pode ser decorrente de um tumor cerebral ou esclerose múltipla, por exemplo, é importante que o paciente passe por essa investigação.

Assim, a causa será tratada devidamente, evitando outras complicações.

Tratamentos para neurite óptica

É possível que a neurite óptica regrida espontaneamente, sem a necessidade de nenhum tratamento. Porém, se for esse o caso, o paciente vai ter que fazer o acompanhamento indicado pelo oftalmologista para se certificar de que essa regressão está acontecendo.

Em outras situações pode haver necessidade de administração de medicamentos esteroides. Esse tipo de medicação age diretamente sobre a inflamação do nervo óptico, combatendo-a. Em geral, os esteroides são aplicados por via intravenosa.

Se os esteroides não trouxerem o resultado desejado e a visão do paciente continuar sendo comprometida, também é possível submetê-lo a uma terapia de troca de plasma.

Quando a neurite óptica está sendo causada por um tumor, também é possível indicar a intervenção cirúrgica para descomprimir o nervo óptico.

Portanto, as possibilidades de tratamento são múltiplas. Cabe ao especialista avaliar o paciente para definir o protocolo mais adequado.

Caso a neurite óptica não seja tratada, ela pode levar à cegueira permanente.

Perguntas frequentes

Entre as dúvidas mais comuns que os pacientes apresentam sobre a neurite ótica estão:

Quanto tempo dura a neurite ótica?

O tempo de duração também depende muito de cada situação. Quando a inflamação se resolve espontaneamente, o retorno da visão acontece num período de dois a três meses. Quando há a necessidade de tratamento, isso vai variar conforme a resposta do paciente à intervenção proposta.

Como é a dor de neurite óptica?

A dor costuma ser o primeiro sintoma da neurite ótica que o paciente percebe. Ela se manifesta na região periocular, ou seja, ao redor dos olhos. Tende a ser mais aguda quando o paciente movimenta os olhos. A Americas Oftalmocenter conta com uma equipe completa de especialistas, de diferentes áreas da oftalmologia, para atender você. Encontre a unidade mais próxima da sua casa!

A saúde ocular também precisa de cuidados e atenção. Ao perceber sintomas como dor na região dos olhos ou mudanças no seu padrão visual, não deixe de buscar um oftalmologista para avaliar o seu quadro.

E mesmo sem nenhum sintoma, a consulta oftalmológica de rotina também é muito importante para garantir a saúde dos seus olhos.

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