O que é cegueira noturna?

Como já abordado na introdução, a cegueira noturna é o nome popular da nictalopia, condição que afeta a capacidade do paciente de enxergar em locais escuros e mal iluminados.

A cegueira noturna atua na região periférica da retina, onde há os cones e bastonetes, que são células que permitem a pessoa enxergar mesmo em locais de pouca luminosidade.

Deste modo, ao perder a visão periférica, os pacientes começam a enxergar mal no escuro e precisam de um tempo para se estabelecerem quando saem de um local escuro para um ambiente mais iluminado.

Apesar do nome dessa condição ter a palavra cegueira, a cegueira noturna não é uma doença em si, mas é causada por uma série de doenças que se não tratadas, podem levar à cegueira total.

Este problema pode ser causado pela falta de vitamina A ou por alguma doença (inclusive genética) que esteja afetando o sistema ocular.

Tipos de nictalopia

Existem dois tipos de cegueira noturna ou nictalopia:

Nictalopia estacionária com fundo normal

É o tipo de cegueira noturna que ocorre em pessoas que estão com a capacidade de visão normal ou reduzida. Este tipo de nictalopia pode ser congênita e estar associada a alta miopia, nistagmo (movimento involuntários dos olhos) e baixa visão (pessoas com comprometimento visual).

Nictalopia estacionária com fundo anormal

Esse tipo de nictalopia pode ter relação com lesões espalhadas na retina do olho devido à presença de diferentes doenças.

Principais causas da cegueira noturna

Confira agora as principais causas da cegueira noturna:

Catarata

A nictalopia pode ser sinal da existência de catarata. Por isso, é preciso fazer exames de rotina para verificar a saúde ocular. Afinal, se não tratada, ela pode causar cegueira total.

A doença acomete principalmente pacientes acima de 60 anos de idade que costumam ficar com o cristalino opaco (lente natural dos olhos).

O mais indicado para corrigir a catarata é fazer cirurgia, independente do estágio da doença.

Miopia

Outra doença que pode gerar cegueira noturna é a miopia, que ocorre quando o paciente tem dificuldade de enxergar coisas que estão afastadas.

A miopia pode aparecer na adolescência e progredir depois dos 30 anos de idade. O tratamento pode ser feito com o uso de óculos, lentes de contato ou cirurgia refrativa para corrigir o problema.

Retinose pigmentar

A retinose pigmentar (ou pigmentosa) corresponde a um grupo de doenças hereditárias que afetam a retina, região do fundo do olho. Até o presente momento, infelizmente ainda não há um tratamento específico, apenas a reabilitação visual.

Falta de ingestão de vitamina A

Uma das possíveis causas da cegueira noturna é a falta de vitamina A na alimentação. Esta vitamina é responsável por transformar impulsos nervosos em imagens na nossa retina.

Se o diagnóstico for confirmado pelo oftalmologista, ele irá prescrever suplementos de vitamina e o consumo de alimentos que contenham os nutrientes necessários.

Pacientes diabéticos

Pacientes com nível irregular de açúcar no sangue ou diabetes apresentam mais tendência a apresentar cegueira noturna ocasionada por miopia, catarata, deficiência de vitamina A e retinopatia diabética, que são as complicações que podem ocasionar problemas na retina.

Síndrome de Usher

Essa doença genética afeta a visão e a audição do paciente. A perda da visão é gradual, se inicia na infância e se desenvolve na adolescência.

Principais sintomas da cegueira noturna

Os principais sintomas da cegueira noturna são:

• Quando a pessoa apresenta dificuldade de enxergar em locais pouco iluminados (como túneis, por exemplo);
• Dificuldade de dirigir durante à noite e ao pôr do sol;
• Dificuldade em reconhecer o rosto das pessoas em locais de pouca iluminação.

Tratamentos mais comuns para cegueira noturna

Como vimos, dependendo das causas, a cegueira noturna pode ser evitada ou pelo menos minimizada.

É crucial que você saiba que o tratamento mais adequado só poderá ser prescrito pelo oftalmologista, pois ele terá que analisar o que está afetando as alterações no bom funcionamento da retina.

Caso seja necessário, o médico irá solicitar mais exames para ver se há mais alguma doença da retina e poder encaminhar o paciente para o tratamento mais adequado.

Resumindo, os tratamentos mais indicados são:

• Uso de óculos e lentes de contato caso a origem do problema seja a miopia;
• Colírios para ajudar no controle da pressão ocular em casos de glaucoma;
• Suplementos de vitamina A e mudanças na alimentação, a fim de corrigir a deficiência de vitamina A e suas consequências para a visão;
• Cirurgia para o tratamento de paciente com catarata. Nesse tipo de cirurgia coloca-se uma lente intra-ocular;
• Pacientes diagnosticados com ceratocone (doença ocular que atinge a córnea) podem optar por cirurgia ou uso de colírio específico.

Prevenção da cegueira noturna

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 80% dos casos de cegueira poderiam ter sido evitados se as pessoas tivessem procurado tratamento adequado com a ajuda do oftalmologista.

Não podemos esquecer que o Dia Mundial da Saúde Visual é celebrado no dia 10 de julho e busca incentivar a prevenção da cegueira e a necessidade de cuidar da visão.

Muitas doenças que afetam a retina podem ser detectadas com exames, como por exemplo o Exame de Fundo de Olho.

No caso da síndrome de Usher, não há prevenção, por ser uma doença genética. A seguir, separamos importantes formas de prevenção para evitar a cegueira noturna e prevenir outras doenças oculares: c

• Faça visitas anuais ao oftalmologista e sempre que for necessário;
• Acompanhe e trate comorbidades como hipertensão e diabetes;
• Use óculos e lentes originais e prescritas apenas pelo médico oftalmologista;
• Não use maquiagem falsificada ou de má qualidade;
• Se cair qualquer substância nos olhos, lave-os bastante e procure ajuda médica se necessário;
• Vacine-se e mantenha a carteira em dia;
• Faça o teste do olhinho nos bebês recém-nascidos;
• Tenha uma alimentação saudável, rica em vitamina A e todos os nutrientes necessários para a boa visão e funcionamento do organismo.

Vitamina A previne a cegueira noturna

Já citamos aqui que a vitamina A previne a cegueira noturna. Isso porque estudos e pesquisas demonstram que medidas preventivas contra a cegueira noturna devem se basear:

• Na suplementação com vitamina A;
• Na variação do cardápio alimentar com frutas, legumes e proteínas;
• Na inclusão de alimentos fontes dessa vitamina na dieta diária.

Mas afinal, por que esse tipo de vitamina é tão importante?

Alimentos que possuem vitamina A oferecem a rodopsina ao organismo, proteína que ajuda a absorver a luz. Dessa forma, quanto melhor o nível de rodopsina em nosso organismo, melhor será nossa capacidade de enxergar à noite ou em locais pouco iluminados.

A seguir separamos alguns alimentos ricos em vitamina A que podem ser usados na dieta diária com a ajuda de um nutricionista:

Alimentos alaranjados

Os alimentos alaranjados são ricos em vitamina A e betacaroteno, que ajudam a proteger a saúde da retina. Também são ótimos antioxidantes e ajudam a prevenir o envelhecimento precoce da pele. Alguns exemplos de alimentos alaranjados são: cenoura, abóbora, laranja, tangerina, etc.

Azeite de oliva

Além de dar um gosto especial na comida, o azeite de oliva ajuda a proteger a saúde dos olhos por ser rico em ômega 3, que atua como antioxidante.

Ovos

Os ovos possuem inúmeras vitaminas e nutrientes que auxiliam na proteção dos olhos, evitando assim a cegueira noturna e outras doenças oculares. Contudo, evite o consumo exagerado a fim de evitar colesterol alto.

Peixes na dieta

Incluir peixes na dieta diária é importante, pois esse alimento oferece ômega 3, minerais e vitaminas A, B, D e E, que fazem bem para a saúde das células da retina.

Quais alimentos não fazem bem para a saúde dos olhos?

Como vimos, a diabetes e o nível de açúcar descontrolado no sangue também podem ocasionar cegueira noturna e outras doenças até piores como a cegueira total.

Por isso, quanto mais evitarmos alimentos que fazem mal ao nosso organismo, mais benefícios teremos para a saúde do corpo no geral e principalmente para a nossa visão.

Para finalizar, separamos uma série de alimentos que devem ser evitados ou ingeridos com cautela:

• Açúcar presente em doces;
• Margarina e manteiga em excesso;
• Óleos vegetais;
• Alimentos ricos em gorduras como frituras, embutidos, etc;
• Fast food;
• Refrigerantes e sucos industrializados;
• Bebidas alcoólicas em demasia.